Reflections on Contemplation and the Lenten Journey

02-23-2025Weekly ReflectionFr. Dan Connealy

Happy Sunday!

I'm currently reading a book called The Contemplative Hunger by Fr. Donald Haggerty. It's a very nice book about the contemplative life and prayer. At the beginning of one of the chapters, Fr. Haggerty offers the reader a quote by the philosopher Josef Pieper which struck me deeply: "The greatest menace to our capacity for contemplation is the incessant fabrication of tawdry, empty stimuli which kill the receptivity of the soul."

A few things in this simple phrase made me pause. First, Pieper's simple recognition that we all have a capacity for contemplation. The Catechism cites St. Teresa on the topic of contemplation: "Contemplative prayer in my opinion is nothing else than a close sharing between friends; it means taking time frequently to be alone with him who we know loves us." (CCC 2709) It is not complicated, merely an acknowledgement that we are all made to share life with God.

Pieper's quote, secondly, reminds me that there are "menaces" to contemplation. That is, our world is constantly, deliberately or not, attacking our capacity for contemplation, to live with God. Finally, his mentioning of "empty stimuli which kill the receptivity of the soul" makes me think of the hollowness of sin and its effect on the soul. Notice that Pieper doesn't say that it kills the soul; rather, it kills the soul's ability to receive anything, that is, it kills the soul's ability to share life with God through prayer.

As we inch closer to Lent, I want to invite each of you to consider the empty stimuli in your life that God might be inviting you to give up in this holy season. When we give things up, we are not merely abstaining from something, but we are opening ourselves up to share life with God. There is no greater gift!

Have a great week and know of my prayers!

In Christ,
Fr. Connealy

Reflexiones sobre la Contemplación y el Camino hacia la Cuaresma

¡Feliz domingo!

Actualmente estoy leyendo un libro llamado "El hambre contemplativa" del padre Donald Haggerty. Es un libro muy bonito sobre la vida contemplativa y la oración. Al comienzo de uno de los capítulos, el padre Haggerty ofrece al lector una cita del filosofo Josef Pieper que me impactó profundamente: "La mayor amenaza para nuestra capacidad de contemplación es la fabricación incesante de estímulos de mal gusto y vacíos que matan la receptividad del alma".

Fueron algunas cosas en esta simple frase las que me hicieron reflexionar. Primero, el simple reconocimiento de Pieper de que todos tenemos una capacidad para la contemplación. El Catecismo cita a Santa Teresa sobre el tema de la contemplación: "La oración contemplativa, en mi opinión, no es otra cosa que un compartir íntimo entre amigos; significa tomarse tiempo frecuentemente para estar a solas con Aquel que sabemos que nos ama" (CIC 2709). No es complicado, es simplemente un reconocimiento de que todos estamos hechos para compartir la vida con Dios.

La cita de Pieper, en segundo lugar, me recuerda que existen "amenazas" para la contemplación. Es decir, nuestro mundo ataca constantemente, de forma deliberada o no, nuestra capacidad de contemplación, de vivir con Dios. Finalmente, su mención de "estímulos vacíos que matan la receptividad del alma" me hace pensar en el vacío del pecado y su efecto sobre el alma. Observe que Pieper no dice que mata el alma, sino que mata la capacidad del alma de recibir algo; es decir, mata la capacidad del alma de compartir la vida con Dios a través de la oración.

A medida que nos acercamos a la Cuaresma, quiero invitar a cada uno de ustedes a considerar los estímulos vacíos en su vida que Dios podría estar invitándolos a abandonar en esta santa temporada. Cuando renunciamos a las cosas, no solo nos estamos absteniendo de algo, sino que nos estamos abriendo a compartir la vida con Dios. ¡No hay mayor regalo!

¡Que tengan una gran semana y sepan que rezo por todos ustedes!

En Cristo,
P. Connealy